第二十一章：生意难做

    行至中午时分，终于见到一座市镇，众人找了一家酒楼，进去打尖歇脚。魏云眼尖，一上楼就发现了坐在窗口位置的叶馗，忙拉了拉身旁的兰婶，悄声道：“又是他耶。”
    兰婶自忖叶馗先前有助于她们，应当有所表示，眼下两位师尊负伤在身，自然由辈分最长的她来出面，当下走上前躬身行礼，说道：“今日多谢壮士仗义相助，敝派上下俱感盛德。”
    叶馗兀自盯着窗外发呆，充耳不闻。
    兰婶复述了一遍，他才缓缓侧过头来，晃了眼前这个妇人一眼，一脸漠然道：“我杀人，只为过路，如果是你们挡我去路，我也一样杀。”
    兰婶没料到他会如此回答，一时哑口无言。
    蓦地里，喀拉一声响，半截楼梯扶手被打落在地，唐霞怒喝道：“邪魔歪道！兰婶，用不着跟邪人多费口舌。”方翎眉头微皱，心想师妹的脾气未免太过暴躁。
    众人方才落座，楼下旋即传来一阵喧闹，只听一个尖锐的声音叫道：“黑熊洞的野蛮人和混江帮的白肚皮死鱼，怎么可能办得成事，到头来，还不得我们丐帮出马？峨嵋派的臭娘们呢，躲哪去啦？”
    紧接着楼梯上脚步声急响，门帷掀开处，闯进二十多个衣衫褴褛的乞丐。听动静，尚有一二十丐守在楼下。领头的两人，一个麻子脸，右手负了一柄单刀，刀身闪闪发亮，原来是刀背之上镶嵌了一排七彩宝石；另一个嘴歪鼻斜，使得是一根手杖，手杖柄上一块碧绿翡翠，价值难以估量。
    这二十多人一上楼来便翻桌砸椅，原先在楼上用饭的六七个食客在他们的打骂之下四散而逃，其中一个身穿华服的牙商跑的慢了，被拦了下来，两个小乞丐二话不说，当面搜刮起了他身上财物。
    那牙商突然指着其中一人，叫道：“你不是银楼门口乞讨的赵小三吗？记得我不，我前天还给过你五个铜钱呢。”
    那叫赵小三的的乞丐一把夺过牙商怀里的钱袋，叫道：“老子用你的钱，那是你上辈子修来的福分。”
    那牙商爱财如命，钱袋被夺，想要讨回，却又不敢，纠结了半天，突然“咦”的一声，一脸困惑道：“赵小三，你的腿不是断了吗？怎么……”
    赵小三猛地飞起一腿，将那牙商踹到了地上，叫道：“你祖宗的，敢诅咒老子断腿，看老子抽不死你。”上前啪啪两个耳光，登时在牙商左右脸颊留下十道鲜明的手指印，跟着又拔下牙商大拇指上的玉指环，犹未解恨，又踢了两脚，叫道：“还不滚？”
    那牙商无缘无故遭了这一顿痛打，浑身上下辣辣作痛，哪敢再有违拗，那钱袋自然也不敢再要了，抖抖索索逃下了楼。
    峨眉派弟子早已兵刃在手，严阵以待。
    那麻子脸向唐霞一众瞥了一眼，神色之中充满了不屑，阴阳怪气地说道：“早知道就这么几个半死娘们，就费不着咱哥俩同时出马了，唉，真不值得跑这一趟。”
    那歪嘴乞丐色眯眯地来回打量着方小琬等年轻弟子，搓着双手道：“值得，值得，这么多俏丽美人，就算跑断了腿，也都值得。”
    唐霞满脸怒气，朝那歪嘴啐了一口，厉声骂道：“泼皮无赖。”
    那歪嘴听唐霞骂的凶狠，不但不恼，反而满脸堆欢，拍手赞道：“骂的好，骂的妙，待会儿跟小爷一起快活时，也要这般咒骂，千万不许停。”
    唐霞气得脸皮紫胀，说不出话来。
    这时酒楼掌柜哭天喊地抢上楼来，见到带头二丐，跪倒就拜，央告道：“张爷，黄爷，给小的留条活路吧，小的每月及时供奉两位爷，不敢有丝毫怠慢。两位爷若有什么不满，尽管提，这……这……这又是何苦呢？”指着摔烂的桌椅。
    那麻子脸哼的一声，一脚就将那掌柜踹到了楼梯口，一脸蛮狠道：“今儿个没你的事，给老子滚下楼去。”
    那掌柜原以为这些乞丐是来故意生事，好勒索钱财，一抬头，霍地见到唐霞一干人剑拔弩张的阵势，立时明白了其中原委，心中长舒一口气：“原来是来索战的，希望道姑们所向披靡，好好惩戒惩戒这帮恶丐。”正想下楼，西首窗口处幽幽飘来一个声音：“店家，饭还没好吗？我都等了小半个时辰了。”
    整层楼上，数十人刀剑相向，大战一触即发，竟然有人还念着吃饭饱肚，向声源望去，说话之人正是叶馗。
    那掌柜一愣，没想到仍有不相干的食客留滞其间。众丐亦是一愣，之前注意力都集中在峨嵋派门众身上，未有留心细察，这时定睛一瞧，果然窗前坐有一人。
    赵小三叫道：“哪里来的狗娘养的，一声不响缩在角落，是想吓唬谁呢，不想死的赶紧滚。”叶馗只是望着窗外，对他谩骂，不作理会。
    那掌柜见叶馗泰然安坐，没有丝毫起身离席的意思，紧了紧眉头，赶忙上前劝道：“这位客官，还是快些走吧，要让……”侧过脑袋偷偷向群丐瞄了一眼，悄声说道：“他们可都是杀人不眨眼的强人，保命要紧呐。”见叶馗仍是纹丝不动，兀自盯着窗外，急地直跺脚：“哎呀，你这人，榆木脑……你转过来瞧瞧这都什么情况了，还想着吃饭。”
    只听叶馗轻叹一声，缓缓转过身来，看都不看群丐一眼，直接向那掌柜说道：“开店做生意，哪有万事如意的，像你这等规模的酒楼，隔三差五打打杀杀，应该是稀松平常的事，难不成一有点鸡毛蒜皮就闭门不纳？开门做生意，这点抗压能力可不行。”
    那掌柜见叶馗在如此凶险境况下，仍然一副漫不经心的样子，还满嘴胡诌，心中认定这人不是傻子，就是疯子。
    叶馗还要再说，但给忍住了，摆了摆手，说道：“你的店，你要如何处置是你的问题，我不该多管闲事。不过我在他们生事之前就已经进来了，怎么说也该将落座客人的饭菜上齐了再关门，这点职业操守总该要有吧。”
    那掌柜听的是目瞪口呆，张大了嘴巴，不知该如何作答。
    群丐面面相望，亦是一脸的难以置信。
    麻子脸失声笑道：“这家伙有点意思。”向赵小三使了个眼神。赵小三得了指令，上前叫嚣道：“好家伙，胆子不小啊，是不是急着吃饱饭好上阴曹地府去做个饱鬼啊？大爷这就送你一程。”话音未落，单刀耍起，抡圆下砍。
    叶馗左手一抬剑鞘，鞘尖正中赵小三左腿膝盖上，喀喇喇一声，登时皮开骨碎，整个人仰跌在地，杀猪般似地嘶叫。群丐见叶馗轻描淡写一招，便将赵小三制倒在地，无不愕然，一齐望着歪嘴和麻子脸，等待两人发号施令。
    歪嘴已经收起那淫荡猥琐的笑容，全身戒备的同时，心中充满了疑惑，不知适才这招是歪打正着，抑或是另有别情，叫道：“兄弟何门何派，报个万儿来。”见叶馗不做声，又道：“劝你识时务点，惹到了我们背后的东家，保你吃不了兜着走。”
    到得这时，叶馗才抬头横了群丐一眼，神色跟先前睥睨峨眉派弟子时一般，不屑中夹带着不耐烦，似乎是说：“我吃个饭都不让我清静。”
    麻子脸一看叶馗的嚣张样，气就不打一次来，嘿的一声，叫道：“老子还不信剁不了你！”一声令下，立时就有五名乞丐各挺兵刃、呜呜呀呀冲了上去。麻子脸缩在五人身后，伺机而动。
    叶馗端身正坐，右手在桌案上轻轻一拍。桌上就一只筷筒，插了十余双竹筷，经他一震，不多不少正好弹出三对筷子。但见他袍袖迅速一拂，六根筷子如六支利箭激射飞出，穿喉破脑，前面五丐登时毙命。
    麻子脸到底是一众头领，听得破空声，急急举刀横挡，虽有所不及，但筷子被刀身一蹭，方向微变，最后穿耳而过，钉在了身后墙上。麻子脸性命无忧，可整只左耳血肉模糊，疼得他牙关直颤。剩余乞丐见状，无不吓得屁滚尿流，直往楼梯口缩，但没头儿下令，也不敢擅自逃去。
    那歪嘴见合伙人半只耳朵荡在半空，心中懊悔不已：“真不该惹这个家伙，也不知他什么来头。眼下出师不利，士气大挫，再向峨嵋派发难，多半要铩羽而归。”想要就此一走了之，可又不知如何向泰山派交代，是进是退，他一时踌躇不定。
    叶馗见那掌柜仍傻站着不动，脸色一沉：“店家，别光站着呀，快去厨房催催。”那掌柜脸色惨白，双腿抖个不停，颤声道：“呃，大……大爷，真……真是……抱歉，厨……厨子他……”
    叶馗见他结结巴巴，一句话半天说不出来，只得以安慰他道：“掌柜的，你尽管放宽了心，你不犯我，我不会伤你。厨子怎么了？”那掌柜听了叶馗这般说法，心中稍稍安定了些，解释道：“厨子让……让……”凑上两步，悄声道：“厨子双手让这群要饭的给打折了。”
    叶馗眉头一挑：“你身为掌柜，难道临时掌个勺都不会么？”那掌柜连忙摇了摇手，赔笑道：“小的没那个天赋。”
    叶馗颇为无奈地叹了一口气，看了眼正在包扎伤口的麻子脸，又瞧了瞧缩在楼梯口的歪嘴，说道：“既然是你们两个带头生的事，这残局就由你俩收拾吧，去厨房给我炒两个小菜来。”问掌柜道：“我刚才都点了些什么？”
    那掌柜单手支着下巴回想道：“嗯，香菇……香菇油菜，还有那个……清炒虾仁。”叶馗道：“对，就这两菜。”麻子脸和歪嘴面面相觑，只道他是开玩笑，但看神情又不太像。
    那麻子脸伤口尚没裹好，就已忘了疼，尖声道：“下厨那是娘们干的活，我们爷们生来只会舞刀弄枪，不会干那活。”叶馗不去理会他的藉词，冷冷说道：“你俩有半炷香的时间。”
    那歪嘴眼珠子骨溜溜一转，嬉皮笑脸道：“好好好，我们这就去做。”向麻子脸使了个眼色，两人相谐下楼。
    众人只见二丐刚走到楼梯口，就一声哀嚎倒在了地板上。
    把眼看时，两人的膝窝不知何时各插了一支筷子，鲜血嗤嗤直飙。不用问，肯定是叶馗的杰作。
    二丐怒道：“我们都已经答应了，这又是何故？”叶馗面无表情道：“稍会儿你俩跑路的时候，我可以少追两步。”
    歪嘴被他说中心思，心头一震，瘪了嘴巴，当下也不好再发作，暗骂两声后，随手指了两个年轻乞丐：“你们俩个，下厨炒菜去。”话音刚落，就听得笃笃两声，两根筷子钉在立柱上，挡住了两个乞丐的去路。
    叶馗道：“我有让旁人去吗？”
    麻子脸和歪嘴怒火中烧，然摄于其威，别无他法，只得以相互搀扶着一瘸一拐下了楼。
    唐霞一直注视着场上形势，在她心中，早已认定叶馗是邪类恶物，因此见到双方冲突，诧异不止，难得其解，又想：“倘若姓叶的与丐帮相互残杀，落个两败俱伤，自当是最佳结果，怕就怕这又不过是一场苦肉计。”然而她没考量周全的是，以叶馗能为，压服她们一众伤员，反掌之易，根本犯不着多此一举。
    半炷香过后，麻子脸二人端了两碟黑乎乎的物事上楼来了。两人依次报上菜名：“清炒虾仁。”“油菜炒香菇。”
    叶馗瞥了一眼那糊透了的饭菜，也不发话，只斜了两人一眼。
    歪嘴谄笑道：“颜色差了点，气味也不咋滴，不过味道挺鲜美的。”麻子脸附和道：“鲜美，绝对鲜美。”叶馗没有甩脸色，只道：“既然如此鲜美，你俩一人一碟分了吧。”
    歪嘴和麻子脸各自打了个哈哈，嗫嚅道：“这……呵呵……我们……我们刚吃过，不饿……嘿嘿……”
    叶馗剑眉一竖，冷电寒光激射而出，厉声道：“吃还是不吃？”
    歪嘴和麻子脸一见那眼神，骇然色变，忙道：“吃吃吃。”各取过一碟，苦着脸夹了一筷子，送入口中，瞧那神态模样，似乎是要他俩吞下剧毒无比的毒药一般。
    但见二人才吃了几小口，五官就扭曲成了一团，想要吐出，转眼看到叶馗那凛然的眼神，登时打消了这个主意。
    如是又吃了几口，歪嘴实在忍无可忍，陡地右手一扬，扇了麻子脸一个耳光，叫道：“都是你个废物，让你火候小一点，你他娘的居然把锅底给烧穿了。”麻子脸莫名被打了个耳光，勃然大怒，骂道：“我草你十八代祖宗，明明是你个王八羔子用锅铲铲破的，却来诬陷我。”
    两人一言不合，开打了起来。
    众丐表面上和和气气，其实帮内分立已久。麻子脸与歪嘴的随从弟子见师父都已经撕破了脸，立即分为两派，自相厮杀起来。
    叶馗很是无奈了叹一声，这家酒楼是没得吃了，起身离席而去。
    方翎欲作挽留，伸手道：“少侠，且慢……”
    叶馗哪去理会她，脚下不停，只用眼角余光瞥了一眼，好似在说若不是你们这群扫把星，我早已酒足饭饱。
    出得酒楼，左右一扫，茶坊酒肆，无不大门紧锁，看来这群乞丐威慑力倒还不小，叶馗心中如是想。从马厩唤过他的马儿菠菜，举步出了小镇。