第七十七章：谆谆教诲

    语言与文字其实是非常简单的技能，不用教，浸浴其中一年半载，功自成。头脑稍稍迟钝一些的，三年五载也能学成。
    怪人谷内有个丹青子，藏卷数万册，叶馗在其硕大无朋的书房内宅了大半年，基本的读写算是掌握了。往后几年时间，叶馗将世面上能买到的武功典籍一册不留全部翻了个遍，有的一遍就通，有的书页翻烂了依旧是一窍不通。
    一转眼又过了四年，当年乳臭未干的愣头小子已窜成了血气方刚的青年。随着阅读量和见识的增加，叶馗对功夫的理解也是一天比一天透彻，曾以为骇世绝伦的拳法，目今看来完全不值得一提。
    他看的越多，对其他门派的武艺越是看不上眼。不知是离群索居的日子过的久了，还是天性孤傲，忽一日，叶馗突然宣布要自创武功，自成一派。
    独眼老太不置可否，只是淡淡说了句：“自己做的决定，无论成败，自己负责到底就好。”又道：“每一代黄泉摆渡人都有一套独一无二的黄泉剑法，你拿了黄泉剑，也该有套自己的剑法。”
    叶馗依旧保持着两点一线的生活，这一天吃完早饭，照例到兵冢闲荡。
    兵冢深藏秦岭之中，幅员广阔，叶馗在此生活了八年，尚未走遍每个角落。近两年，他主要盘桓在其中最大的一座的山谷周边，只因谷内暗藏的兵刃不知凡几，来此寻宝的人自然也是最多。
    如今随着他的眼界越来越高，能入他眼的对垒也是越来越少。今日山谷内没什么动静，他沿着翠岭一步步往深处走去。
    兵冢之内，险象环生，越往中心腹地，危险系数就越高。危险不光来自于人，错综复杂的山道、嗜血的蚊虫、生锈的刀剑、弥漫的毒瘴尸气等等等等，随便哪一样，都能置人于死地。
    途中，不时能见到剥皮村的村民手执铁钳在底下游荡，山里人对死看得比生还重，周近看不惯的乡民专门有个外号送给他们，叫他们剥皮鼠。
    剥皮鼠们基本没甚么武功，是以多数都是在夜里出来行动，白天出来的属年轻气壮不怕死的。
    兵冢内还有一类人，与面目可憎的剥皮鼠不同，他们深受江湖中人称许，不论是是正派中人还是旁门左道。他们是兵冢的搬运工，俗称“驮夫”，顾名思义，是将散落在中原各地的武器搬运回兵冢的一群人。
    驮夫多是由聋哑人自发组织担当，并没有任何报酬，江湖中人为了保留兵冢这块圣地，一般只要路上碰见了，有余钱的都会给两个余钱，钱资不富裕的就给口吃的。倘若有贼寇胆敢在驮夫回程途中实施抢劫，但凡见者，都会群起而攻之。即便当时让贼人得手逃脱了，一般也决难幸免，因为驮夫有百晓城的庇护。百晓城不仅会主动提供劫匪的相关信息，还会帮忙追杀相关人等。
    这些武林之中不成文的规矩，是初涉江湖的新人必须要了解的常识。
    随着山势转过了两道弯，行了五六里的模样，叶馗见到了今天第一场值得一观的争斗。两拨总共五个人，一方是孪生三姐妹，另一方是一对师兄弟，斗得正激烈。看情状，好似是为了一柄镶金嵌玉的匕首。
    剥皮鼠们虽然贪财，但绝对不会去碰兵冢内的任何器械，即便是锈成渣的废铜烂铁，也不敢往家捞，因为一旦被发现，全村都要遭殃，这是来自于各路人士的警告。
    关于兵冢，还有一条不成文的规定，就是任何人都不允许对兵冢内的兵刃进行买卖和交易，只是这条难以监督，只能靠个人自觉性了。
    底下五人打的难分难解，叶馗看了几个回合，发觉不过平平，属于食之无味、弃之可惜的范畴。正当他踌躇着要不要再往里走时，底下金铁交鸣声突然戛然而止，跟着一人喝道：“兀那杂毛，鬼鬼祟祟地在那做什么？”
    “这厮一看就是只剥皮鼠，在等我们自相残杀后，好拨我们的皮。”
    “妈的，早就听说过这群狗娘养的，没想到今天真碰上了，我倒要瞧瞧到底是谁拨谁的皮。”
    叶馗不过走了个神，底下五人就冲了上来，见他们针对的明显是自己，忙解释道：“你们认错人了，我不是剥皮鼠。”以往他在高处观摩时，都是伏在岩石树丛之类的障碍物之后，即便是走霉运的时候，暴露了行踪，对方见他不过是个毛头小子，一般都不会放在心上。近来由于进步奇速，不禁有些志骄意满，在各个方面都不如从前谨慎精细。
    那几人冷哼一声，完全没听进耳中。不过是在片刻前，五个人还为了柄匕首刀剑相向，这会儿竟然摒弃了嫌隙，合伙来讨杀叶馗，速度最快的已经冲到了眼前。
    叶馗连着几个后跃，奈何此时的他内力浅薄，那一点轻身功夫尚不足以助他脱身。这些年来，除了四年前打了龅牙仔一拳，他还从未与人动过手。更何况，眼下情境与四年前完全是两种形势，根本不可同日而语。
    叶馗一边解释，一边利用怪树乱石来做闪避，可无论他如何解释，换来的只是冰冷的刀剑。
    五人各守一方，将叶馗围在中心。叶馗无路可走，急得如热锅上的蚂蚁，不住在原地转圈。
    其中一个男的笑道：“三位姐姐，咱们打个赌如何？谁杀了这只剥皮鼠，那把金匕首就归谁。”三姐妹齐声答应道：“赌就赌，怕了你们不成。”
    五人嬉笑着，分头并进，犹如一张收拢的渔网。眼看避无可避，叶馗也不再浪费口水，唰的一声，黄泉剑出鞘，竭力稳住气息道：“别过来，否则……否则……”
    三姐妹中年纪最长的那个“咦”的一声，随即摇了摇头，喃喃自语道：“没可能的。”
    站在西侧的小胡子轻笑道：“师弟瞧瞧，小耗子也想关公面前耍大刀。”那个年轻的后生笑了笑，道：“三位姐姐，请。”三姐妹道：“用不着你们让，要上就一齐上。”娇喝一声，三女挺剑同时杀上。
    小胡子师兄弟不甘落后，亮出各自兵刃，左右分进。
    五路齐来，哪里挡得住，叶馗感觉自己的心脏都要快蹦出胸膛来了，一时间，只想抱头认命。
    蓦地里，头顶传下“啾啾嘎嘎”的嘈杂声音，原来是两只兀鹫盘桓上空。
    叶馗冷不丁打了个激灵，右脚慌不迭踏上树根间的一块怪石，借势向上一纵，紧跟着在枝头一攀，顺利上到了老树枝头，勉强躲过了第一轮的攻击。
    一女笑道：“哟，小老鼠倒蛮机灵的。”说话间，袖口飞出一条丝带，卷住了树枝，也跟着飞了上来。小胡子纵声道：“听过猴子上树，还没听过耗子上树，给我下来。”刀光一闪，喀喇喇一声，树枝齐根斩断。
    眼看又要陷入包围圈内，叶馗心念飞转，想着一味的躲闪抵御总不是办法，眼下情状，只有力求速战，打他们个出其不意，再趁乱脱身。
    不待树枝落地，叶馗黄泉剑圈转，连舞了几个剑花，全部对准了小胡子的师弟。
    那后生立在树下，蓄势待发，正要来个猛虎扑食，一时间，碎叶木屑扑面，骂了句：“小杂种。”左手挡住脸面，退了两步。
    叶馗看准时机，一跃而下，黄泉剑直抵他要害。不想双脚刚触地，背后一声冷笑，道：“小耗子想浑水摸鱼，嘿嘿，天真，天真。”声到人到，镔铁钩刀斜砍叶馗后背，想要来个围魏救赵。
    就在这时，从旁霍地闪出一道冷光，三姝不甘落后，老二率先赶到，调笑道：“鼠死谁手，犹未可知。”剑尖同样对准叶馗背心。
    叶馗一动上手，躁动的心绪反而平静了下来，一招一式想的清清楚楚。待身后劲风袭到，猛地屈膝后仰，来了一个“铁板桥”，不仅躲过了两个敌手的钩刀长剑，黄泉剑起落间，两人也因此挂彩，一在肋下，一在手臂。其中小胡子受伤颇重，伤口处鲜血长流，若不是他及时反应，此刻多半已经到阴曹地府报到去了。
    小胡子万万没想到自己会伤在这么个不起眼的小瘪三手上，咬牙骂道：“小杂种，看我弄不死你。”口中谩骂，身子却站不起来，倚着钩刀，龇牙咧嘴连吸冷气。
    三姝同样怒不可遏，长剑挺在胸前，全身戒备，气闷的同时又诧异不止，眼前这个稚气未脱的少年，何以运剑出招如此利落。
    叶馗一招得手，并没有趁隙逃走，此时的心境与先前已然大不相同。动手前，他是惶栗不可名状；真动上手了，反而有些兴奋，旗开得胜的喜悦更是大增自信。这时他心中的想法已转变成：利用此次机会，来查验自己的武功进境。
    叶馗傲然而立，黄泉剑斜摆，那意思是说：“你们几个有本事再来。”
    一姝叫道：“你那是什么剑法？”
    叶馗一愣，不知该如何回答这个问题，刚才伤人的这一剑，走的是出其不意，剑招其实平平，是他即兴之作，事先并没操练过。
    叶馗的自学之路并不顺畅，初时连进展缓慢都说不上，真的是原地踏步，脑海中的困惑反而是越积越多，直过了两三年，才逐渐有些起色，但也是磕磕碰碰，进三步、退两步的状况持续了几年。
    直到最近一年，进展才忽然提速，对武学的认知，每一天都在变化，可以说是日新月异。之前创下的心法和剑法，这会儿看来，完全不屑一顾。目前能入他法眼的，也就零星的三招两式而已。
    小胡子的师弟忙着给他师兄包扎伤口，分不出神来对付叶馗。三姐妹凑在一块儿，交头接耳了一会儿，叶馗只听得只言片语，好似要回去请她们的长辈来。
    果不其然，三姝道：“臭小子，有本事别走，待我们回去歇息片刻后，再回来跟你打。”小胡子师兄弟俩早打起了退堂鼓，三姝一去，也紧跟着走了。
    叶馗纵然得意，亦有自知之明，心想救兵一来，敌我人数更加悬殊，考察武功进境，往后有的是机会。
    接下来数个月，黄泉剑又出鞘了五六回，全是胜利而归。不知是青春期的躁动，抑或是自我感觉实在太过良好，叶馗觉得自己准备好了。
    这一天，他早早回到住所，先把午饭做好了，见婆婆在草堂下静坐，没敢去打扰。吃过饭后，他也不去剑冢了，在草堂外静静等候。
    直至暮色四合，仍不见婆婆醒来，叶馗有些坐不住了，以往婆婆虽然也有过几天几夜不吃不喝只静坐的时候，可都是选择在无人打扰的静舍之中。
    叶馗越发觉得不对劲，走进草庐，想着大不了给婆婆斥责一顿，轻轻唤道：“婆婆？婆婆？”
    独眼老太纹丝不动，叶馗心头一突，情不自禁地打了个冷颤，一股不详的预感漫浸全身，刹那间好似连空气都凝止住了流动。他连着吸了两口大气，抖抖索索伸出食指，去探婆婆的鼻息。
    手指感觉不到任何的气息，叶馗脑袋嗡嗡作响，一时天旋地转。婆婆待他固然严厉，但他知道那全是为了他好，他早将婆婆当作了世上唯一的亲人。
    叶馗不敢相信自己的双眼，双手搭住婆婆的肩头来回地摇晃，一面哭喊道：“婆婆，婆婆……”
    蓦地里，独眼老太睁开了双眼，斥道：“大呼小叫的做什么！”叶馗一怔，只道是在做梦，揉了揉眼睛，见婆婆当真好端端的，登时转悲为喜，连声道：“婆婆你没死，婆婆你没死……”
    独眼老太道：“婆婆不过眯了会儿眼。”见叶馗泪光莹然，叹了一声道：“傻孩子，天地之间，谁人无死，婆婆活了两个甲子，早已活够本啦。”缓缓站起身道：“跟我来。”
    独眼老太出得草堂，径往山后去。叶馗不明所以，在后紧紧跟着。
    斜阳在吐出最后一丝光芒后，坠入了远山的怀抱，临走时还不忘顺手拉起夜幕。夜色刚刚将苍穹染上一层黑，明亮的大圆盘子幽幽地从东边天际爬了上来。
    约莫走了一炷香的时间，独眼老太道：“就是这了。”
    明月当空，犹似白昼，叶馗环顾四周，除了山还是山，实在看不出有何特别。
    独眼老太缓步走到一座天然的山洞前，道：“打明儿起，你把这山洞稍稍修葺一番，往里再拓深个一丈左右，顺便将这些荆棘乱石一并收拾干净了。”叶馗紧了紧眉头，不知婆婆要修葺这山洞做啥，问道：“婆婆，你是要酿酒么？”除了酿酒，他实在想不出其他理由。
    独眼老太道：“酿什么酒，这是婆婆日后的居宅。”叶馗更加不明白了，前面通畅明亮的园庐不住，非要来住这狭仄的山洞，刚开了个口，独眼老太道：“让你做就是了，哪来那么多为什么。”
    两人回到山腰的住所，独眼老太道：“早前，你是不是有话跟婆婆说？”
    叶馗本来想自己功夫练成，打算与婆婆作别，出去寻仇，但经历了刚才草堂这一出，他是不敢再提了。
    叶馗摇头道：“没有。”独眼老太脸一沉，道：“小子，你该知道婆婆最讨厌撒谎了，有什么话就直说，藏着掖着作什么？”叶馗见蒙混不过，只能将先前的打算说了。
    独眼老太笑了笑，道：“大功告成？你还远着哩。”跟着道：“你去灶头间，把菜刀拿来。”叶馗不明意味，但还是依言将菜刀取来了。
    独眼老太道：“你曾说过，其中一个蒙面人仅凭一颗石子就打碎了你爹给你的匕首，有没有这回事？”叶馗点头道：“有。”独眼老太道：“咱屋里没有匕首，你就拿这把菜刀试手吧。”
    叶馗恍然，到屋外挑了颗石子，在距离菜刀四五丈外站定，深提一口气，劲透五指，猛地弹出。
    但听得“铛”的一声响，石屑纷飞，烟尘过后，只见菜刀断为三片。
    叶馗见了，不知是该欢喜还是该忧，询问道：“婆婆，怎么样？”从他语气听来，喜色还是占了大头。独眼老太摇头道：“差远哩。”说着伸出食指，在其中两瓣菜刀上分别弹了一指。
    第一指下去，半截菜刀再次一分为二，独眼老太道：“这是蛮力。”第二指弹过，另外半截菜刀登时化为碎屑，说道：“这才是内力。”
    叶馗不甘心，道：“我再来一次。”独眼老太道：“没用的，眼下你内力一来不纯，二来不深，再怎么发劲，也是徒然。”
    叶馗颓然坐倒，心里头不是一般的沮丧。
    独眼老天缓步走到书案前，那是张榆木案子，是叶馗在两年前亲手伐木做成的，歪歪绕绕，只能勉强凑合着用。书案上一叠书，除了市面上买来的武学典籍，其他花样也不少，琴棋书画、山医命相卜，每个类型都有个一两本。
    独眼老太道：“涉猎广泛固然是好，但对于初学者来说，很容易迷失在其中。不过呢，多绕点弯路也是好的，古人有云：最快的捷径就是走弯路。”叶馗不解，走弯路怎么可能是捷径呢。
    独眼老太一眼即看出了他心中所想，含笑道：“待你开窍后，自然会明白的。”
    叶馗心不在焉点了点头，数月积累下来的信心，在片刻间土崩瓦解，消散的无影无踪。这一刻，他感觉自己好渺小好无力，仿佛又回到了八岁生日那一天。
    独眼老太道：“你也不用灰心，内功不同于外功，更注重意和神，摸不着，看不见，全凭自我体会，走岔一步，就有可能神形俱毁，更何况你全都是靠自己摸索，起步慢一点是正常的，急于求成才是大忌，你要好好记住。”叶馗听了，心中稍稍宽慰了些。
    第二天一早，叶馗就去怪人谷铁匠铺打了几件开山凿石的工具。他年轻力盛，不出半旬，便把山洞拓张好了。再依照婆婆的指示，请来匠师将石壁和地面打磨光滑，跟着又打了石板床、石椅等常用家生。
    一个月后，终于整顿完毕。
    独眼老太不知从哪找来了一块庞然巨石，若不是亲眼所见，叶馗绝不相信世上有人身怀如此神力。
    独眼老太道：“小子，去做饭吧，做好了直接端上来，婆婆不下去了。”
    叶馗本以为婆婆只是随口说说，没想到真要在这山洞住下，看了眼那巨石，心道：“乖乖隆滴咚，这么大个家伙来做大门用，我是肯定举不动，不知道推不推的动。”一边思量，一边往回走。
    叶馗忙活了半个时辰，再上山时，山洞已然合上，更令他诧异的是，怪人谷几位前辈不知何时也全来了，盘膝坐在山洞前，吃喝谈笑，其中牙伯更是吹拉弹奏，过新年一般。
    叶馗纳了闷了，婆婆与怪人谷交情并不深，平素基本无往来，今天怎么不请自来了？忽然一个念头闪过他的脑海：“莫非他们是要对婆婆不利？”可观看眼前情景，似乎又不像，一念沉落一念又起：“莫非婆婆已然遭害，所以他们对酒高歌庆祝。”
    思疑间，牙伯一曲奏毕。
    丹青子道：“长命婆婆，我们知道你老人家喜欢清静，本不该来骚扰的，可自打从匠师那听说了，我们几个心里就像是打翻了调味罐——五味杂陈，今天厚着脸皮无论如何都要来送你老人家最后一程。”
    叶馗尚未弄清丹青子最后一句的含义，山洞内婆婆“嗯”了一声，问道：“牙伯，你的《冬之曲》作成了吗？”牙伯见问，羞愧满面，摇头道：“让长命婆婆失望了。”
    独眼老太没作表态，缓声说道：“你们几个的心意，老太婆领了，都回去吧。”
    待丹青子几人去后，独眼老太道：“小子，来了怎么不吭一声？”叶馗一直在揣摩适才的对话，听婆婆召唤，忙上前道：“婆婆，你把石头挪开。”又急着问道：“刚才丹青子说‘最后一程’是什么意思？”
    独眼老太道：“是时候到对面世界报道去啦。”叶馗尽管已猜到了两分，可亲耳听到，依旧是悲伤难抑，哽咽道：“婆婆，你明明好好的，为什么要说这种不吉利的话？”
    独眼老太忽然大声叱道：“大男人哭哭啼啼的算什么样，婆婆活了两个甲子，无病无痛，逍遥自在，人家都为婆婆高兴，你却要大放悲声，是不想婆婆清清静静地走吗？”叶馗忙道：“不是的，婆婆，我……”
    独眼老太温言道：“人生在世，谁无一死，你跟了婆婆这么多年，这么浅显的道理都不懂？”叶馗道：“我懂，可是……”
    独眼老太道：“生未必是福，死未必是哀。你若有心，隔个三年五载，回来看看婆婆，婆婆就心满意足了。”叶馗脱口而出道：“只要婆婆喜欢，我天天来陪你说话。”
    独眼老太喝道：“混账，男儿志在四方，天天来，你不烦，我还烦呢。”又道：“人生在世，要对自己说过的话、做过的事负责任，以后再说胡话，小心婆婆敲你，记住没有？”叶馗道：“记住了。”
    独眼老太谆谆教导道：“我们生在天地之间，头顶天，脚踏地，首先要做个真人。你以后闯荡江湖，会遇到各色各样的人，他们会用所谓的道德礼法来绑架你，花言巧语来动摇你，别忘了自己的初心。世人口中的善恶正邪时时刻刻都在变动，根据各自立场的变化而变化，那是无能之徒为自己争取利益、目光短浅之辈为求自己心安的漂亮说辞，不可信。真正的是非曲直，你自己心中有杆秤就行了。”缓了一缓，最后道：“至于婆婆的话呢，也别全当成真理，你自己的人生还得自己去活。嗯，婆婆累了，你回去吧。”