第266章 余波回响

    余波回响
    魔都，内阁大楼，军事大臣的办公室。
    魔焰灯火将烛台的影子拉长，照耀着平铺在桌面上的战役地图，空气中弥漫着陈旧的书卷气息与枯萎的烟草味儿。
    坐在办公桌的后面，穿着黑色军服的凯撒·科林嘴里叼着烟斗，苍老而不失威严的脸上带着一丝罕见的微笑。
    血色荒原的方向传来捷报。
    奥斯帝国的陆军被萨尔多港的胜利冲昏了头脑，于半个月前组织了一场庞大的会战，试图将退守血色荒原的赤炎军团一口吃掉。
    他们也许是得到了地狱内部的情报，也或者是从一些蛛丝马迹中看出了端倪。总之，当帝国方面得知凶名赫赫的塞贝斯将军因为内部的斗争而被拿下之后，他们立刻组织了三支军团共计十五万余兵力，从三个方向对血色荒原发动了攻势。
    为了确保行动万无一失的推进，他们甚至还调走了主张稳扎稳打的“帝国狮鹫”哈莫尔顿将军，取而代之的是派来了一位拥有着钻石级实力的公爵。
    公爵亲上前线，这种事情是极其罕见的，毕竟人身上最硬的部位是股骨和头骨，但有谁会用这两个地方去打架呢？
    巴洛将军临危受命，率领残部组织防御，面对人类大公的追击且战且退，最终支撑到了附近的地狱领主率领援军赶来。
    两个钻石级强者战在了一起，一边是两百年前就钻石级了，但半个世纪都没动过真格的，一边是五十岁老当益壮，但也确实不怎么上前线的。
    双方打得昏天地暗，根本无暇顾及其他，而旁人也基本插不上手。
    而也就在这双方战斗进入白热化的时候，二十辆“地狱之炎”魔晶坦克在旷野上朝着人类的骑兵发动了冲锋！
    骸骨和血肉被钢铁卷成了碎片，厚重的履带就像滚动在地面上的牙齿一样，配合抵近开火的魔晶炮直接在二十万大军的腰部割开了一道深渊般的裂口。
    看到那咆哮的钢铁巨兽，所有的人类士兵都惊呆了，仿佛看见了《圣言书》中所描绘的末日审判。
    他们用刀剑劈砍，用卷轴释放火球，用锤子砸和牙齿咬……对那厚重的装甲都根本于事无补。
    而更要命的是，如潮水一般的哥布林、小恶魔、食尸鬼大军紧随其后发动了冲锋，最终造成了那20万大军的全线崩溃。
    偶尔有一两个白银级的先锋试图突破坦克的装甲，也都在魔晶炮的面前败下了阵来。
    想抵挡住那玩意儿的轰击至少也得有黄金级的实力，而即便有着黄金级的实力，在这混乱的战场上想要突破重重人海瘫痪掉对方的战争机器，也是一件极其困难的事情。
    毕竟对于地狱和帝国而言，黄金级都算是一个分水岭了。
    一般的主将也就这个等级，再往下的骑士大多是精钢以及白银。
    而往上的要么是侍奉神灵的神职人员，要么就是侍奉帝皇的贵族……这些人都是不会轻易去战场上冒险的，毕竟蚂蚁多了也能咬死大象，而死在对方的地盘上会很麻烦，有灵魂回不去的风险。
    凯撒·科林甚至都能想象得到，那个钻石级的公爵当时逃跑的有多狼狈。
    20万大军被杀的丢盔弃甲……
    不知道奥斯帝国的圣城在得知这条消息之后，又会引发怎样的动荡。
    凯撒的嘴角带着玩味的笑意，眯成一道缝的眼睛里带着几丝意味深长。
    就在他手指轻轻敲着桌面，陷入思索的时候，轻盈的脚步声从门外传来，接着将门叩响。
    熄灭了手中的烟斗，他随手扔进抽屉里，恢复了不怒自威的神色，随后沉稳开口。
    “进来。”
    门被推开，一股热浪随之而来。
    炎魔议员阿特兰踏入办公室，那得体的燕尾服下隐隐透着赤红的熔光，宛如一块被火山锻造的活体熔铁。
    他恭敬地将一份方案放在桌上，脸上带着笑容开口：“尊敬的亲王阁下，这是黑风堡的男爵罗炎提交的新设计方案。虽然我觉得直接通过没有任何问题，但您之前说过，关于‘黑风堡新军备方案’这所有图纸都要由您亲自过目，所以我就帮您带了过来。”
    凯撒挑了挑眉，伸手拿起文件翻阅。
    文件的标题赫然写着——“地狱之炎二号车”改进方案。
    就在凯撒绕有兴趣翻阅着的时候，阿特兰议员站在了办公桌的旁边，眉飞色舞的介绍道。
    “比起之前的‘地狱之炎’型号，这款战车在保持原有装甲厚度的情况下，额外增加了多个射击孔，使车内士兵能够更有效地在近距离作战时进行射击。”
    说到这儿，他停顿了片刻，又在后面补充了一句。
    “此外，他参考战争部的建议，对内嵌魔纹进行了优化，将魔法反馈和气体护盾的能源消耗降低了百分之二十，并调整了触发方式……只有当青铜级以上的攻击触碰到车体的时候才会激活魔法阵，如此便避免了哥布林操作员的误触。说实话，这真是个天才的设计……他只用一片易碎的陶瓷就解决了我们的工程师绞尽脑汁都解不开的问题。”
    凯撒低头翻看着文件，沉思片刻后点了点头，声音带着明显的满意。
    “不错……看来那小伙子不仅在战术应用上有天赋，在装备改良方面也相当有见地。”
    “我也是这么觉得，”阿特兰笑了笑，继续汇报，“此外，。
    魔晶大炮的优势又能持续多久呢？
    他也说不好。
    阿特兰沉默了一会儿，最终轻声道：“阁下的格局已经比绝大多数恶魔宽阔太多了，我想您其实不用太过焦虑……将未来的事情交给时间就好，一千年来我们都是这样过来的。不只是我们，地表上的人类何尝不是如此？”
    “或许吧。”
    凯撒轻轻叹了口气，停顿了片刻之后，那锐利而深邃的目光忽然投向了窗外。
    “另外，这几天我在想，或许是时候让罗克赛继承我的一部分东西了。”
    内阁对他来说还太远了。
    但科林公国的头衔应该刚刚好。
    反正那个头衔对自己来说也没那么重要了，对于罗克赛来说却是个不错的锻炼机会。
    至于他自己。
    留一个男爵头衔在手上足够了。
    听到凯撒的话，阿特兰眼中闪过一丝惊讶。
    他沉吟了片刻，斟酌着措辞开口道：“您的家事我不方便插嘴……但那孩子，会不会还不够成熟？”
    他用了“孩子”这个词，这已经清楚地表明了他的态度——他并不看好罗克赛。
    虽然科林家族有着成熟的长老院机制，能够极大的限制昏庸的家主，但一个软弱的家主仍然难免会让科林家族的盟友们感到不安。
    爱上人类不是问题，这个人类是神职人员也不是问题，甚至就连玩深情的人设也没什么大不了的……这方面帕德里奇家族都是老玩家了，也没哪个恶魔觉得他们有问题。
    然而罗克赛的问题就在于，区区一点感情上的波折就让他走不出来了……这谁能受得了？
    凯撒听出了他言语间的犹疑，却只是淡淡一笑，语气宽慰的说道。
    “那倒也未必。之前我确实不怎么看好他，但最近……我忽然发现这臭小子也没那么让人看着不顺眼了。”
    阿特兰一时无言，心中忍不住吐槽了一句——那可是您儿子啊，阁下。
    你自己都看不顺眼了可还行。
    不过他并没有继续说什么，只是恭敬的微微颔首。
    “既然您已经想好了，我也就不说什么了……赫菲斯家族永远尊重您的选择。”
    “谢谢。”
    凯撒笑了笑，不紧不慢的继续说道。
    “总之慢慢来吧，我也没说过从明天开始就立刻让他接班，不过有些事情可以逐渐让他试着去做了，这也算是我对他的考察。”
    说到这儿的时候，凯撒停顿了片刻，回答了阿特兰之前的那句话。
    “……而且，如果我永远不迈出这一步，他就永远都只是个孩子。”
    “他应该成为我的延续，而不是另一个我。”
    ……
    命运的蝴蝶悄无声息的煽动了翅膀。
    此时此刻的罗克赛并不知道，他这十几年来唯一一次不顾一切下定决心去做的一件事情，非但没有让他的处境变得更糟，反而让他的父亲改变了一直以来对他的成见——
    这小子该硬的时候还是挺硬的，也并不是什么时候都婆婆妈妈。
    这是他未曾设想的。
    不止如此，罗克赛同样没有想到，薇薇安虽然将初拥的钥匙给了罗炎，后者却并没有使用这把钥匙拥抱科林家族的血脉，而是通过其他方法提升了灵魂等级……最终阴差阳错的达成了相同的效果。
    也正是因此，当薇薇安发现亲爱的“兄长”大人并没有因为血脉纽带的约束而听从自己的命令，瞬间遭遇了前所未有的大破防。
    虽然罗炎对于薇薇安没有将初拥的“副作用”告诉自己而感到不悦，但他毕竟是一个成年人，还不至于和小孩子一般见识。
    况且那种毫无约束力的契约，和需要定期饮用血液相比根本不算什么。
    最终整个事情以薇薇安的滑跪道歉收场，而米娅也相信了他的解释——
    虽然罗炎并不觉得自己需要解释什么，更没有需要解释的理由。
    魔神可以作证。
    他是清白的！
    书房中的小插曲就这样告一段落。
    原定二人的行程变成了三人，罗炎带着“心有余悸”的薇薇安和“松了口气”的米娅一起去了黑风堡的首家火锅店——坟底捞。
    虽然米娅似乎吃不了辣的，但那儿也有双拼和清汤两种选择。
    至于为什么选择去那儿逛逛，一来是因为黑风堡实在没什么可以逛的地方，再一个他也想顺便瞧瞧，他的小玩家们最近弄出来的新花样到底是个什么情况……
    三位客人一经出现在工业区附近的市场，立刻引发了巨大的轰动。
    虽然黑风堡没几个人认得出帕德里奇小姐和科林小姐的脸，但魅魔和血族这两个身份在黑风堡这样的地方本身就已经相当罕见了，属于走在大街上就会被多看两眼的程度。
    至于被二位夹在中间的那道身影，对于周围的众魔来说更不会陌生——
    那可是他们尊敬的魔王大人！
    薇薇安很不喜欢这种被人注视的感觉，每一个盯着她看的家伙都被她恶狠狠瞪了回去。
    看什么看？
    再看把你眼珠子抠出来！
    一些哥布林害怕的将视线挪开，还有一些则是莫名其妙的爽到了……但也迅速的把视线挪走了。
    毕竟是黄金级强者的瞪视，哪怕没有身份的加成，也是具有相当大的威慑力的。
    和“科林家的恶鬼”不同，米娅倒是很享受众人注视的感觉——
    尤其是那种明显误会了什么的眼神。
    不错不错。
    请再多误会一点！
    她的脸上带着万人迷的笑容，葱白的十指轻轻握住罗炎的胳膊，傲然挺立的山峰不自觉地贴近了那仿佛撑起一片苍穹的青松。
    罗炎的表情则略微有些僵硬，倒不是因为米娅亲昵的举动，而是因为另一只胳膊正握在一位黄金级血族的手上——那指甲深深陷入了肉。
    “薇薇安。”
    他觉得有必要提醒一下某人注意分寸，于是低声呵斥了一句。
    听到那严厉的声音，满脸煞气的薇薇安顿时肩膀一颤，慌忙松开了紧握着的手，一脸委屈的样子，像打碎了花瓶的小猫。
    “对，对不起……”
    罗炎倒也不忍心责备她，那毕竟是他的妹妹，于是就此作罢。
    不远处，几个小玩家正盯着那三道与众不同的身影，一脸羡慕嫉妒恨的窃窃私语。
    这游戏开服这么久，宣传中的魅魔他们是一点儿没体验到，搞半天是魔王替他们狠狠地体验了。
    “不愧是魔王大人，这才回魔都几个月，居然连孩子都有了！”
    “难道不是孩子都长这么大了吗？！”
    可惜薇薇安听不懂他们的背后蛐蛐，否则复活点恐怕又得多几个忧伤的背影……
    来到坟底捞的摊位，罗炎点了一只鸳鸯锅，随后带着两人僻静的角落坐下。
    负责接客的馋嘴剑神嘿嘿笑着走了过来，晃动在颅骨中的魂火就像摇晃的尾巴，“尊敬的魔王大人……请问您有什么吩咐？”
    “你们这儿有什么招牌菜？”
    “招牌菜？那可多了！比如现切米诺陶诺斯雪花牛肉片，比如地狱炎狼腿肉，还有雷霆蜥蜴蛇，食人魔脑花，丘陵鼠尾以及深渊冰魄鱼片和各种血旺。”馋嘴剑神一脸兴奋，如数家珍的说着。
    而薇薇安一听到血，整个人顿时来了精神，眼睛闪闪发亮。
    “血旺？！那是什么！”
    被这家伙可爱的外表给迷惑，馋嘴剑神立刻殷勤的解释说道。
    “就是……像豆腐一样的东西。”
    “豆腐？”
    “呃，反正很好吃！”
    “那什么血都有吗？”
    “有的有的！我们这边还支持现场下单，就是要等一会儿……请问客人您要什么？”馋嘴剑神认真的握着纸笔，干劲十足的准备记录。
    “我……”
    小舌头舔了舔嘴唇，薇薇安悄悄看了旁边的罗炎一眼，眼神蠢蠢欲动。
    罗炎感觉脖子一紧，就像落了一只蚊子，于是咳嗽一声接过了话题。
    “米诺陶诺斯的血如果有的话来一份吧，还有牛肉片和羊肉片……”
    他连着点了十几道菜，把菜单上看起来正常的东西都点了，至于什么食人魔脑花和丘陵鼠尾等等这些东西都被排除在外。
    馋嘴剑神确认完菜单，立刻火急火燎的跑去了后厨。
    薇薇安的脸上则露出了失落的表情，似乎是在为错过了人间绝味而遗憾。
    罗炎不想知道她在遗憾什么，于是便将注意力放在了眼前的菜单上，同时询问坐在旁边的米娅需不需要加什么菜。
    不知道是不是受了什么刺激，米娅一改往日的常态，也变得不正常的起来。
    只见她两手托腮，望着罗炎轻轻摇头，声音柔柔弱弱，一点儿也看不出来白银级的实力。
    “你决定就好，你喜欢的我都喜欢。”
    不愧是白银级的魅魔——
    罗炎倒还好，以他对茶艺的研究，这也就入门级的水准，看得出来这个学渣确实把莉莉丝教授的真传都还回去了。
    然而与他不同的是，坐在旁边的薇薇安却像是受到了一万点暴击，做出受到重创的模样，擦了下嘴角不存在的血迹。
    可恶……
    这就是帕德里奇家的实力吗？
    果真恐怖如斯！
    米娅笑盈盈地看着她，一幅胜券在握、牢牢抓住了未来的模样。
    虽然欺负小孩子有点不厚道，但现在的米娅已经不打算将她当成一般妹妹来对待了，必须重拳出击。
    而且她已经逐渐掌握了让这家伙破防的诀窍——
    给亲爱的罗炎同学一点颜色瞧瞧就是了！
    如此想着的米娅，终究还是低估了薇薇安的嫉妒与报复心理。
    这家伙八成是属天蝎的。
    两人的眼神在空气中擦出了火花，直到一只骷髅端着一盆巨大的铁锅走了上来。
    “鸳鸯锅来咯！小料自取哈！”
    炭火点燃，锅里咕嘟起了泡泡。
    风风火火跑去拿调料的薇薇安刚一回来，好巧不巧的被隔壁桌的凳子绊了一下，发出了“咿呀”的一声悲鸣。
    罗炎眼疾手快的拉住了她，却没注意那嘴角狡黠的笑。
    只见那纤白的食指轻轻一滑，一整碟切碎的干辣椒和辣椒油精准无误地送入了鸳鸯锅的清汤锅底。
    原本清澈的汤色迅速被染成诡异的红色，就连空气中都透着一股辛辣的气息。
    “啊……糟了……”薇薇安小脸刷白，紧张兮兮地看向罗炎，小声说道，“鸽，鸽鸽……我……我好像不小心把辣椒倒进去了……”
    她的语气满是懊恼和不安，食指在身后勾着，仿佛一个犯了错的孩子，期待兄长的原谅。
    然而如果仔细观察，就不难发现她的眼底深处藏着一抹恶作剧得逞的笑意。
    不是故意的还行。
    那只能是有意的了。
    “……人没事就好。”
    不想拆穿这家伙的把戏，罗炎叹了口气，看向了尾巴绷紧的米娅。
    “要不我换个锅？”
    “赫，赫赫赫……”米娅僵硬地笑着，仿佛为了证明什么似的，迅速涮了一片肉在锅里，顷刻吞下，“谁说我不能吃辣的？”
    没人说她不能吃。
    但就在她蹩脚的捏着夹子，把涮好的肉片塞进嘴里的一瞬间，那本就鲜艳的嘴唇瞬间变成了血一样的红色，仿佛下一秒要喷出火来。
    “噗……哈哈哈哈……哎呦！”
    绷不住的笑声彻底暴露了薇薇安的狼子野心，而这也让她头上挨了一记。
    “你这家伙——”
    看着委屈抱头装可怜的薇薇安，米娅气的牙根痒痒，恼羞成怒地夹起另一片经过辣油充分浸透的牛肉塞进她的嘴里。
    薇薇安猝不及防，被米娅封住了嘴。
    “唔——？！”
    她睁大眼睛，想要躲开，可一切都太迟了！
    辣油融化在舌尖，炽热的灼烧感瞬间席卷整个口腔，她甚至还没来得及咀嚼，便感觉滚烫的岩浆从喉咙间滚过。
    “水——！！我要水！！！”
    眼泪噌的冒出来，她慌乱地抓起桌上的茶杯，一口气灌下去，结果却是火上浇油。
    那是一杯热茶。
    虽然并不烫，但对于此时此刻薇薇安小姐娇嫩的口腔来说，任何一丁点儿温度都会被无限的放大。
    “噢噢噢！！要死了！！”
    至于这么夸张吗？
    罗炎无语地挥了挥魔杖，向那热气升腾的杯子降下了冰霜，将薇薇安从那措手不及的混乱中拯救。
    不过就在这时，他悬在半空中的杖尖忽然微微一顿，旋即将耐人寻味的目光投向了抱着托盘站在一旁的玩家。
    “你们是不是加了什么……不该出现在地狱的东西？”
    听到这句话的瞬间，那燃烧的颅骨中的魂火瞬间摇曳。
    馋嘴剑神眼神躲闪，声音结巴了起来。
    “魔，魔王大人，您误会了……我，我们，呃……是为了开发……即使是黄金级强者也能感受到的地狱火锅，所所所以……”
    所以就在辣椒里融入了圣光的力量是么？
    魔都的恶魔未必见过那玩意儿，两种相似的灼烧感混合在一起还真不容易分辨出来，但时间长了可就说不好了。
    尤其是薇薇安，这家伙可是感受过的。
    “换一锅，没问题吧？”罗炎似笑非笑地看着他，眼神却带着一抹深不可测的寒冷。
    “没，没有！”馋嘴剑神被吓得瑟瑟发抖，紧张点头。
    他端着火锅正要离开，却忽然失去了身体的控制权，整个骷髅架子愣在了原地。
    “……我希望这是最后一次，你明白我的意思吗？”没有感情起伏的声音飘入了他的耳中，令他全身的骨骼绷紧。
    “是！”
    听着那自灵魂深处发出的尖叫，罗炎轻轻点头，放过了这个擅自拿他做实验的玩家。
    虽然让人火大，但这里毕竟是他自己的领地。
    “下不为例。”
    一场差点儿席卷整个魔都的食品安全危机，就这么被魔王大人扼杀在了摇篮里。
    新的火锅重新端了上来，这次三个小玩家没再敢搞任何“创新”，鸳鸯锅就真的只是辣锅和清汤而已。
    米娅惊讶的发现自己忽然能吃辣的了，即便仍旧称不上有多喜欢，但至少不会痛的喉咙冒烟了。
    薇薇安则是一脸疑惑，咬了一口辣椒，又喂了一口辣汤到嘴里，总觉得比刚才少了些什么，却又说不出来少的东西在哪。
    罗炎淡定地品尝着美食，而就在这时，悠悠的声音忽然飘入了他的耳朵里。
    “魔王大人，大事不好了！”
    放下手中的餐具，好不容易歇了一会儿的罗炎叹了口气，心里默道。
    “你又怎么了？”
    悠悠在天上转了一圈，火急火燎地说道。
    “不，不是我怎么了，是您的仆人卢米尔！那个被您派去浩瀚洋西部溜达的船长！”
    卢米尔？
    罗炎微微皱眉，正要开口询问，焦急的声音便马不停蹄地继续传来——
    “……他的船在不知名的海岸搁浅了！”